生き方科　ブログ　５　好奇心の連鎖を！

 　今日の読売新聞に「休校中 勉強する子減少」という見出しの記事がありました。

　小学生が家で「勉強している」割合が３月20日は86.7パーセントだったのが28日には81.6パーセント4月3日には74.6パーセントに下がっているというのです。

　受け身や義務感で勉強していれば、そうだろうなぁと頷けます。やるべき勉強もあるでしょうが、この時期だからこそ、自分の興味のあることを徹底的に追求したり、知識を広めたりするチャンスなのではないでしょうか。

 　映画を観に行くと、まず予告編を10分ぐらい観てから本編がはじまりますね。その中で観たい映画を見つけることもしばしばあります。そこで、また映画を観に行くことになります。俳優が好きになり、同じ俳優の映画を探してみるかもしれません。どんどん観てみたい映画が出てきます。

　しかし最初の映画を観ていなければ、何の広がりもなかったわけです。

 　知識に関してもそうです。分からないことに出合った時、すぐ調べてみる人は調べているうちにまた調べたいことがでてきます。私はこれを「好奇心の連鎖」と呼んでいます。この状態になると、自ら進んで楽しく知識を深めたり広げたりしていけます。

 　最初のきっかけは、新聞や雑誌、テレビなんでもかまいません。知らないことをすぐ調べる習慣をつければ良いのです。

　私はテレビを観るときはタブレットを側に置いていて、分からないことはネットで調べます。浅い知識かもしれませんが、まずはそのような習慣からスタートで良いと思います。今日もドラマに登場した俳優の名前が思い出せず、すぐチェック。漢字の書き順が怪しかったのですぐ調べました。自粛要請が出た時は「粛」の書き順も調べました。

 　先日はテレビで「トレイン・ミッション」という映画を観ていたら、主人公がアレキサンドラ・デュマの名言だと言って「逆境の中で人の価値は決まる」のようなことを言っていました。「デュマって誰だっけ？」と思ってすぐ調べたら「三銃士」の作者でデュマの息子はオペラで有名な「椿姫」の作者でした。他の名言にどんなものがあるのかと一通り目を通しました。オペラ「椿姫」ってどんなストリー？オペラっていつ頃どこではじまったの？など調べたいことは山ほどでてきますね。

　私は直感を大切にする人間ですが、デュマもそのような考えを持っていたことも知りました。

 　この間のブログで「菊と刀」の話をしましたが、罪と恥のところは英語でどう表現されているのだろうと思い、英語版も注文して、今届くのを待っています。

 　皆さんは英語も得意なので、英語で検索すると知りたいことの情報量がとんでもなく広がります。これは強みですね。前に社交ダンスを習っていた時、ワルツの動画を見たくて「ワルツ」で調べたら、求めるものが見つかりませんでした。そこで「waltz」で検索したら世界中からの動画が驚くほど出てきました。英語は強味です。

 　休校の間、「知識の連鎖」の中に飛び込んでみませんか。

See below for the English version

“The Number of Children Studying Decreases Among School Closures”read a headline in today’s Yomiuri Shimbun.

The percentage of students studying at home fell to 74.6 percent on April 3^rd, down from 86.7 percent on March 30^th.

This is easy to understand when you think about study habits; sometimes you have a sense of duty to do so, other times you are more passive about it. Surely, there are studies that require our attention, however, in these times there is a fortunate chance to find knowledge and enjoyment from pursuing our own interests and hobbies thoroughly.

When at the theater, you have to sit through roughly 10 minutes of preview before the actual film begins. In that time you’re able to see what’s new and decide which films you want to see in the future. Because of that, you eventually return to the theater. Then, you discover an actor or actress that you really enjoy and so you go on to watch more of their work. The number of films you discover grows.

But what happens if you never went to the theater in the first place? The whole process never happens; you never end up discovering those new films.

Knowledge works the same way. When we become curious about something, we look into the topic, which naturally brings up new topics that catch our interest. I refer to this phenomenon as the “chain of curiosity”. By doing this, you take the initiative to expand your knowledge and broaden your horizons.

Perhaps it begins with a newspaper article, something you read in a magazine, or even something you see on TV. No matter the impetus, we should make it a habit to remain curious and look further into the things that grab our attention.

I’ve begun keeping a tablet at my side as I watch TV, ready to research topics that I’m unclear of or want to know more about. Although obvious advice, it is a good starting point to get into the habit of learning. I’ve found myself looking up the names of actors or actresses whose names have escaped my memory. I’ve looked up the stroke order for kanji that I’m not too sure of. In fact, I recently had to look up the stroke order of “shuku”, the second kanji of “jishuku”, which is self restraint in English, and has become word that we now hear on a daily basis.

The other day I was watching a film called “The Commuter”, in which the main character quoted a famous saying by Alexandre Dumas. “The value of a person is determined by adversity.” I knew Dumas’s name but was unsure why. Upon looking him up, I remembered that he was the author of “The Three Musketeers”, and learned that his son was the author of “La Traviata”, which was adapted into a famous opera. I discovered other famous quotes by Dumas. I looked into the opera version of “La Triviata”, when it was written, where it debuted, etc. All this from one simple search on my tablet.

I’m a big believer in the importance of instinct and intuition and, as it turns out, so was Dumas.

I discussed in my blog post titled “The Chrysanthemum and the Sword” that I was unsure exactly how to express words such as fault and shame in English. Because of this I requested that my blog posts be translated and am happy to say that the work is currently being undertaken.

I believe that my readers have a high enough level of English to be able use it for their own research and expand their knowledge. That is a strength! I remember when I was learning how to ballroom dance. I wanted to see videos of waltzes and so I looked up “waltz” in Japanese. Unfortunately, I was unable to find anything that interested me and so I decided to look up the term in English. I was surprised by how many more results I was able to find from around the world. English is our strength!

As the school closure drags on, why not take the time to start your own “chain of knowledge”?